Arlequin, Arlecchino

"Arlequin est le personnage de
théâtre le plus connu de
tous les temps et de tous les pays. Son
nom dérive semble t’il
d’Hellequin, qui était un petit
diable malfaisant menant tapage
nocturne dans les légendes
médiévales.

Le personnage d’Arlequin s’est
transformé au cours des
époques. A l’origine naïf,
rustre, voire pouilleux, il s’est
cristallisé en un
caractère rusé, vif,
spirituel et cynique. Il inspire la
sympathie : apparaissant au devant de
la scène avec ses cabrioles, on
dirait que son corps est fait de
caoutchouc.

Au départ, comme tous les
autres valets de comédie, il
était habillé d’un
costume blanc. Paysan immigré,
misérable, son habit
était usé et rapé
 : il fallut appliquer des morceaux
d’étoffes pour en cacher les
trous. C’est ainsi que peu à
peu, le costume d’Arlquin s’est
stylisé : les pièces de
tissu sont devenues des triangles
disposés de façon
symétriques, puis finalement des
losanges verts, bleus, rouges et
jaunes. Quant à son masque, on
pense que sa couleur fait allusion aux
charbonniers de Bergame dont le visage
était barbouillé de noir.

On dit que dans son jeune âge,
arlequin gardait les vaches, et comme
tout gardien qui se respecte, son
instrument de travail était un
long bâton qui servait à
diriger les bêtes : c’est
l’origine de la célèbre
batte d’Arlequin.

Sa principale occupation est trouver
de quoi manger, par tous les moyens
possibles et immaginables. Les jolies
femmes ne le laissent pas non plus
indifférent. Mais la chose
qu’Arlequin préfère par
dessus tout est... dormir. "