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Palerme : Présentation de la ville

Palerme a beaucoup changé. C’est une ville agréable, qui n’est plus dangereuse. Enormément d’efforts ont été faits par la région et la municipalité et il est aujourd’hui temps de laisser de côté les vieux préjugés...
Palerme regorge de monuments à visiter, de ruelles dans lesquelles se perdre, de façades dorées ornées de balcons superbes, de restaurants et de pâtisseries qui vous raviront.

Avec les compagnies aériennes actuelles, il est possible de faire un long week-end à Palerme, et c’est aussi intéressant que de le faire à Rome ou Venise ! Changeons donc nos habitudes, et redécouvrons cette ville.

Palerme, vue en hauteur (c)Touristie.com


Nous vous proposons un petit itinéraire dans la ville...
Le " vieux Palerme ", au c¦ur de la ville, est l’un des plus vastes d’Europe (240 ha), et contient plus de 500 entre palais, églises, couvents, monastères et sept théâtres.
Palerme regroupe des styles très différents, au gré des époques et des différentes cultures qui y sont passé : de la colonisation phénicienne, en passant par l’époque grecque, romaine, byzantine, arabe, normande, souabe, angevine, aragonaise, espagnole, jusqu’aux interventions urbanistiques du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle.

La zone où se développa le noyau primitif de la ville est celle comprenant de nos jours la piazza Vittoria, le Palais des Normands, l’archevêché. Aujourd’hui, le centre ville ancien est délimité par la piazza Verdi (Théâtre Massimo) et la Gare centrale, d’une part, dans Porta Nuova et dans Porta Felice, de l’autre.

Palerme est divisée en en quatre quartiers, dont le c¦ur est la piazza Vigliena (ou Quattro Canti di Città) octogonale, centre géométrique et symbolique de la ville, née en 1600 par la coupure de la via Maqueda au croisement avec l’ancien “Cassaro” (aujourd’hui corso Vittorio Emanuele). La réalisation de la via Maqueda, voulue par le vice-roi de Cardines, duc de Maqueda, représenta un des faits les plus importants dans l’histoire urbanistique de la ville et l’un des projets les plus ambitieux de tout l’urbanisme européen de l’époque.

Palerme, Palazzo Gangi (c)Touristie.com


A partir de ce " carrefour des 4 fontaines ", de nombreux palais et églises vous attendent : l’église Notre-Dame du Bon Secours (1606), le palais Majorana di Leonvago du XVIIe siècle ; le palais Sartorio-Grassellini du XVIIIe siècle ; le palais Scordia-Mazzarino, d’origine du XVIe siècle et puis remanié au XVIIIe siècle, l’un des palais nobiliaires les plus prestigieux de la ville ; le Collegio S. Rocco, construit à partir de 1633 comme résidence des pères des Ecoles Chrétiennes et restructuré en style néoclassique ; l’église S. Ninfa dei Crociferi (1660), avec façade plus tardive en style Renaissance dessinée par Giuseppe Venanzio Marvuglia ; le petit oratoire de la Carità di S. Pietro, décoré par Guglielmo Borremans en 1738 ; le palais Merendino-Costantino, projeté par Venanzio Marvuglia à la fin du XVIIIe siècle ; et en face, le palais Giurato (ensuite di Rudinì), reconstruit au milieu du XVIIIe siècle, avec de beaux balcons “en forme de poitrine d’oie”.

Palerme, balcons (c)Touristie.com


A quelques pas , l’Hôtel de ville (piazza Pretoria) est dominé par la fontaine Pretoria (1555), et entouré du Palazzo delle Aquile, de la partie latérale de l’église Ste-Catherine, du palais Guggino-Chiaramonte Bordonaro (XVIIIe s.) et du palais Gastone (fin XVIIIe s.).
Une autre place à ne pas rater est le piazza Bellini. C’est sur cette place que se trouvent l’église Ste-Marie de l’Amiral (ou la Martorana), fondée en 1143 ; l’église S. Cataldo, et ses fameuses trois petites coupoles rouges ; l’église de Ste-Catherine ; et le Théâtre Bellini, autrefois Théâtre Carolino, datant du XVIIIe siècle, et remanié au XIXe siècle.

Palerme, San Giovanni degli Eremiti (c)Touristie.com


Le corso Vittorio Emanuele, qui croise la via Maqueda, était à l’origine le point de départ des quartiers médiévaux. Ce n’est qu’en 1581 que la rue fut prolongée jusqu’à la mer, avec aux deux extrémités la Porta Nuova et la Porta Felice. En parcourant cette avenue, vous croiserez l’église Ste-Marie Madeleine, aujourd’hui englobée dans la caserne des Carabinieri ; l’ancien hôpital de St-Jacques ; le palais du Séminaire archiépiscopal, datant de la fin du XVIe siècle ; le Palais des archevêques, édifié à partir de 1460 par l’archevêque Simone da Bologna, qui donne accès au Musée diocésain.
La Cathédrale de Palerme, dédiée à Notre-Dame de l’Assomption a été édifiée à l’époque normande sur l’emplacement d’un ancien sanctuaire, fut une basilique chrétienne puis une mosquée. L’intérieur abrite entre autres le sarcophage de Frédéric II.
Un peu plus loin, la piazza S. Domenico est l’un des espaces urbains les plus importants du Vieux Palerme, réalisée en 1724 par Tommaso Maria Napoli. Derrière, l’église S. Domenico, édifiée en 1640, renferme de nombreuses oeuvres d’art : d’Antonio Gagini à Antonio Canova, du Zoppo di Gangi à Rosalia Novelli, de Gaspare Guercio à Lorenzo Olivier, de Filippo Pennino à Giuseppe Velasco.
L’ancien couvent des Dominicains qui touche cette église abrite le Musée du Risorgimento. Juste à côté se trouve le palais Montalbano.

Palerme, intérieur de la chapelle Palatine (c)Touristie.com


Voici un aperçu de ce que vous pourrez voir à Palerme, au niveau architectural, et encore nous n’avons pas tout mentionné ! A côté de tout ceci, vous traverserez aussi des marchés colorés, des ruelles accueillantes...

N’hésitez pas à consulter aussi notre carnet de voyage sur la Sicile, qui consacre 2 pages à Palerme et bien entendu notre page d’informations pratiques sur Palerme et la Sicile pour y trouver toutes les informations dont vous rêvez...





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